所謂的標牌，最早的定義為機械產(chǎn)品的標志牌子。那是50年代我國原機械工業(yè)部發(fā)布的《產(chǎn)品標牌》的部頒標準。其中包括機械產(chǎn)品上的產(chǎn)品牌，說明牌，線路牌，數(shù)據(jù)表牌。
后來，隨著社會的發(fā)展，儀器，儀表行業(yè)的儀器面板，儀表表盤，機械行業(yè)的設(shè)備薄膜開關(guān)操作板等表盤超出標牌的標識作用并直接參與到設(shè)備的功能性運作中，成為機器設(shè)備操縱系統(tǒng)不可分割的組成部分。顯然這些產(chǎn)品的特征已遠超過了標牌的定義和概念。
產(chǎn)品名稱的變化，反映了這一類產(chǎn)品的功能范圍及其應(yīng)用領(lǐng)域在不斷的擴大與更新。比如：“文具”---“辦公用品”。文具者，文化用具也。在物質(zhì)條件不夠好的時代，有了文化用具，足已滿足辦公的需要。但隨著物質(zhì)條件的改善，一大批如復印機，打印機，碎紙機的進入，文具只能是辦公用品中的一部分了。
由此可見，“標牌”一詞的稱謂，隨著時代的發(fā)展，也只能是一個專指的名稱了。人們開始醞釀一個更為妥切的名稱。參照國外，這一類產(chǎn)品有的稱為“標識”“看板”“金屬牌子”等;在我國臺灣及港澳地區(qū)常稱之為“銘板”“銘牌”。
銘者，永久地鐫刻也。極富有東方文化的特征。所以人們認為這一類產(chǎn)品叫“銘牌”較為恰當。標牌，表牌，面板都是銘牌屬下的一種類型。
